建設技術者向けNEWS

　東京理科大の小林宏工学部機械工学科教授が立ち上げたベンチャー企業イノフィス（東京都新宿区、古川尚史社長）は３日、装着型の作業支援ロボット「マッスルスーツＥｄｇｅ（エッジ）」を開発したと発表した。エッジは空気で稼働する人工関節を使い、重いものを持ち上げる際に作業者の腰への負担を軽減する。既に販売している従来のマッスルスーツに比べて軽量で、価格も低く抑えた。

　マッスルスーツは重量物を持ち上げる場合にかかる体への負担を軽減する。空気で稼働する装置で作業をアシストし、作業負担の軽減や腰痛予防に効果を発揮する。本体には空気を駆動源とする人工筋肉を採用。手動で膨らますだけですぐに利用できる。作業時は、なめらかで自然な動きながら約３０キロの荷物が軽々と持ち上げられる。

　今回開発したＥｄｇｅモデルは、従来のマッスルスーツに比べ、軽量化と低価格化を実現した。使用部品を軽量化し、５～８キロだった本体重量を４・３キロに軽くした。利用者が導入しやすいよう、７０万～９０万円だった価格を４９万８０００円と低く抑えた。本体のフレームを改良し、動きやすさも追求した。

　同日、東京理科大神楽坂キャンパス（東京都新宿区）で古川社長が会見し、「高齢化社会の進展とともに人手不足が深刻化し、建設や介護などの現場でもロボットスーツが徐々に導入されてきた。だが費用が高く、中小企業では、導入したくてもなかなか採用できない」と現状を説明。「開発したＥｄｇｅモデルは低価格での提供が可能となったのでぜひ活用してほしい。今後、建設業向けにも新モデルを開発していきたい」と述べた。